배가 아프고 설사가 계속될 때 있잖아요. 이게 장염인지 과민성대장증후군인지 헷갈릴 때가 많으시죠. 저도 그랬어요. 얼마 전에 병원 갔더니 의사 선생님이 두 가지를 같이 언급하시길래 뭐가 다른 건지 궁금해서 이것저것 찾아봤거든요.
오늘은 제가 알아본 내용 정리해서 공유해드릴게요. 혹시나 저처럼 헷갈려하시는 분들께 도움이 되면 좋겠어요.
장염, 정말 급작스럽게 찾아와요
장염 걸려보신 분들은 아실 거예요. 전날까지는 아무렇지도 않다가 갑자기 배가 뒤틀리기 시작한다니까요. 저 같은 경우는 지난달에 새벽에 갑자기 시작됐는데, 한 삼일 정도 정말 고생했어요.
그때 생각하면 지금도... 진짜 힘들었거든요. 열도 나고, 토하고, 설사하고. 화장실에서 거의 살다시피 했던 것 같아요. 회사는 당연히 쉬었고요.
장염은 대부분 세균이나 바이러스가 원인이에요. 상한 음식 먹었을 때, 손 제대로 안 씻고 뭔가 먹었을 때 잘 걸리죠. 저는 아마 배달음식이었던 것 같은데... 확실하진 않아요. 여름철에는 특히 더 조심해야 한다고 하더라고요.
겨울철에는 굴이나 조개류 드실 때 특히 조심하셔야 해요. 노로바이러스 때문에 걸리는 경우가 정말 많거든요. 제 친구도 작년 겨울에 굴 먹고 일주일 누웠어요.
다행인 건 장염은 보통 며칠 지나면 나아요. 물 충분히 드시고(이온음료 추천해요), 자극적인 음식 피하면서 푹 쉬시면 회복되거든요. 저도 삼일 정도 죽만 먹고 쉬었더니 좀 괜찮아지더라고요.
장염의 주요 증상들
- 갑자기 시작되는 복통 - 정말 갑작스러워요
- 38도 이상의 발열 - 저는 39도까지 올랐어요
- 구토와 메스꺼움 - 아무것도 못 먹겠더라고요
- 설사 - 하루에 대여섯 번씩...
- 전신 무력감 - 일어나는 것도 힘들어요
과민성대장증후군은 좀 다른 이야기예요
과민성대장증후군, 줄여서 과민성대장이라고도 하죠. 처음 들었을 때는 장염이랑 뭐가 다른가 싶었는데, 알고 보니까 성격이 많이 달라요.
일단 가장 큰 차이는 이거예요. 병원에서 검사를 해봐도 특별히 이상한 게 안 나와요. 내시경 해도 깨끗하고, 혈액검사 해도 문제없고. 염증도 없고, 균도 없어요. 그런데 배는 계속 불편하고, 어떤 날은 설사하고 어떤 날은 변비가 오고... 이런 게 몇 달씩 반복되는 거죠.
제 동생이 이거 있는데요. 1년 넘게 고생하더라고요. 병원 몇 군데 다녀봐도 검사상으로는 이상 없다고 하니까 본인도 답답해하고...
과민성대장증후군의 특징
이게 좀 신기한데요. 스트레스랑 완전 관련이 있어요. 긴장하거나 스트레스 받을 때 유독 심해진다니까요.
- 중요한 회의 있는 날 아침마다 배 아프신 분
- 시험 보기 전에 꼭 화장실 가야 하는 분
- 데이트 전에 배가 불편하신 분
- 발표 전에 배가 살살 아프신 분
이런 분들이 과민성대장일 가능성이 높아요. 그리고 또 특징이 있는게, 화장실 한번 다녀오시면 좀 괜찮아져요. 일시적으로라도 말이죠.
장염이랑 다르게 과민성대장은 열이 안 나요. 토하는 것도 거의 없고요. 그냥 배만 계속 불편한 느낌이에요. 그래서 주변에서 "괜찮은 거 아니야?" 이런 말 듣기도 하는데, 본인은 진짜 힘든 거거든요.
증상이 오래 지속돼요
장염은 며칠이면 괜찮아지는데, 과민성대장은 달라요. 최소 몇 주, 보통은 몇 달씩 증상이 계속돼요. 좋았다 나빴다를 반복하면서요.
저희 회사 선배님도 이거 때문에 몇 년째 고생하시는데, 완전히 낫기가 쉽지 않다고 하시더라고요. 식습관 조절하고, 스트레스 관리하고... 이런 게 중요하다고 해요.
의외로 이 두 가지가 연결되기도 해요
제가 찾아보면서 좀 놀랐던 부분인데요. 장염 앓고 나서 과민성대장증후군으로 이어지는 경우가 생각보다 많대요.
어떻게 그럴 수 있냐고요? 설명해드릴게요.
장염 걸리면 장 점막이 손상되잖아요. 겉으로는 다 나은 것 같아도 장이 예전만큼 튼튼하지 않은 상태인 거예요. 그 상태에서 또 스트레스 받고, 식사도 불규칙하게 하시면 장이 점점 예민해지면서 과민성대장증후군으로 갈 수 있다는 거죠.
저도 이거 보고 좀 반성했어요. 장염 나으니까 바로 매운 거 먹고 술 마시고 그랬거든요. 그러시면 진짜 안 된대요. 최소 2주 정도는 조심해야 한다고...
그래서 어떻게 구분하면 될까요?
이제 핵심만 정리해드릴게요. 헷갈리실 때 참고하시면 좋을 것 같아요.
장염 의심 증상
- 열이 나요 - 38도 이상 올라가요
- 갑자기 시작됐어요 - 전날까지 멀쩡했는데
- 토해요 - 먹은 게 다 나오는 느낌
- 특정 음식 먹고 - 몇 시간~하루 뒤에 증상 시작
- 며칠이면 나아요 - 보통 3~7일
과민성대장증후군 의심 증상
- 열은 없어요 - 체온은 정상
- 몇 달째 증상 반복 - 좋았다 나빴다
- 스트레스랑 연관 - 긴장하면 더 심해져요
- 화장실 다녀오면 좀 나아요 - 일시적이라도
- 검사해도 이상 없음 - 의사 선생님도 특별한 거 못 찾아요
회복 후 관리가 정말 중요해요
이 부분 꼭 말씀드리고 싶어서요. 장염 걸리셨다가 나으셨어도 바로 평소처럼 드시면 안 돼요.
- 처음 3일: 죽, 미음, 이온음료
- 4~7일: 흰죽에 삶은 계란, 두부
- 1~2주: 담백한 음식 위주 (찌개, 국물 OK, 양념 적게)
- 2주 이후: 서서히 평소 식단으로
특히 피해야 할 음식들이 있어요:
- 매운 음식 - 김치찌개, 떡볶이 등등
- 기름진 음식 - 치킨, 삼겹살, 튀김
- 술 - 당연하죠
- 커피 - 카페인이 장을 자극해요
- 유제품 - 소화 안 될 수 있어요
- 생과일, 생야채 - 섬유질이 부담될 수 있어요
병원은 꼭 가보세요
마지막으로 이것만은 꼭 말씀드리고 싶어요. 배가 계속 불편하시면 혼자 고민하지 마시고 병원 가보세요.
인터넷으로 아무리 찾아봐도 정확한 진단은 어려워요. 저도 결국 병원 가서 의사 선생님께 확인받고 나서야 마음이 좀 놓이더라고요. 그리고 생각보다 간단하게 해결되는 경우도 많아요.
솔직히 병원 가기 전까지 '혹시 큰 병 아닐까' 걱정도 많이 했거든요. 그런데 가서 검사받고 장염이라는 진단 받으니까 오히려 안심되더라고요. 큰 거 아니구나... 하고요.
이럴 때는 꼭 병원 가세요
- 3일 이상 증상이 계속될 때
- 고열이 39도 이상 올라갈 때
- 혈변이나 검은 변이 나올 때
- 탈수 증상 (입 마름, 소변 색 진함, 어지러움)
- 복통이 점점 심해질 때
- 몇 주째 배 불편한 게 반복될 때
마치며
장염이든 과민성대장증후군이든, 둘 다 정말 괴로운 증상이에요. 특히 과민성대장은 오래 가니까 더 힘들죠.
하지만 정확히 알고 대처하면 충분히 관리 가능한 질환들이에요. 무엇보다 평소에 식습관 잘 관리하시고, 스트레스 받지 않으려 노력하시는 게 중요한 것 같아요.
그리고 몸이 보내는 신호를 무시하지 마세요. '이 정도야...' 하고 참다가 나중에 더 고생하시는 경우 많거든요.
오늘 글이 도움이 되셨으면 좋겠어요. 제가 궁금했던 거 찾아보다가 정리한 건데, 혹시 틀린 내용 있으면 댓글로 알려주세요!
다들 건강하세요 😊