독서 전 — 회의 시간마다 입을 다물었던 이유
솔직히 말하면 저는 회의 시간이 싫었어요. 정확히는 회의 자체가 싫은 게 아니라, 회의에서 제가 하는 역할이 싫었어요. 다른 사람들이 의견을 내면 고개를 끄덕이고, 질문이 돌아오면 "저도 그 의견에 동의합니다"로 넘기는 사람. 그게 3년차까지의 저였습니다.
문제는 생각이 없는 게 아니었어요. 머릿속에는 뭔가 있는 것 같은데, 그걸 말로 정리해서 꺼내는 게 안 됐어요. "이건 이렇게 하면 안 될까요?"라고 말하고 싶은데, 왜 그렇게 하면 좋은지를 논리적으로 설명할 수가 없었거든요. 그래서 그냥 입을 다물었어요. 말해봤자 "그건 왜?"라는 질문이 돌아오면 대답할 자신이 없었으니까요.
4년차 인사 평가 때 팀장님이 이런 피드백을 주셨어요. "업무 능력은 좋은데, 본인 의견을 좀 더 적극적으로 표현하면 좋겠다." 듣고 나서 한동안 꽤 괴로웠어요. 의견이 없는 게 아니라 표현을 못 하는 건데, 그 차이를 어떻게 좁혀야 할지 모르겠더라고요.
전환점 — 지하철에서 집어든 한 권의 책
독서를 시작한 건 거창한 결심이 아니었어요. 퇴근길 지하철에서 유튜브를 보다가 배터리가 나간 날이었어요. 20분을 멍하니 서 있기 싫어서, 역 근처 서점에 들어갔거든요. 거기서 눈에 띈 책이 하나 있었는데, 제목이 "생각정리 스킬"이었어요. '이거다' 싶었어요. 제가 필요한 게 정확히 생각을 정리하는 기술이었으니까요.
그 책을 읽으면서 깨달은 게 있어요. 저는 생각을 못 하는 게 아니라, 생각을 '구조화'하는 방법을 모르고 있었다는 거예요. 머릿속에 떠도는 아이디어들을 "왜 → 무엇을 → 어떻게" 순서로 정리하면 남들 앞에서도 말이 되는 주장이 된다는 걸 그때 처음 체감했어요.
한 권을 읽고 나니까 다음 책이 궁금해졌어요. 논리학 입문서를 읽었고, 그다음엔 심리학 책을 읽었고, 그러다 보니 경제 관련 책까지 손이 갔어요. 각 분야에서 문제를 분석하는 프레임워크가 다른데, 이걸 하나씩 접하다 보니 같은 현상을 여러 각도에서 볼 수 있는 눈이 생기더라고요.
독서 후 — 6개월 뒤 회의실에서 일어난 변화
변화는 갑자기 온 게 아니라 서서히 왔어요. 처음 2개월은 솔직히 별 차이를 못 느꼈어요. 그냥 출퇴근길에 유튜브 대신 책을 읽는 것뿐이었거든요. 그런데 3개월쯤 지나니까 회의에서 이상한 일이 일어나기 시작했어요.
누가 아이디어를 내면 예전에는 "좋은 것 같아요"로 끝났는데, 어느 순간부터 "그 방법의 장점은 이런데, 이런 리스크도 있지 않을까요?"라는 말이 자연스럽게 나오기 시작한 거예요. 제 입에서 나온 말에 제가 놀랐어요. 읽었던 책에서 본 사례들이 무의식적으로 연결되면서 사고의 폭이 넓어진 거였어요.
6개월쯤 됐을 때, 팀장님이 "요즘 회의에서 발언이 좋아졌다"고 하셨어요. 그 한마디가 정말 기뻤어요. 달라진 게 뭐냐고 물으시길래 "출퇴근길에 책 읽기 시작했어요"라고 했더니 의외라는 표정을 지으시더라고요. 저도 의외였어요. 책 읽는 게 말하기 능력에 이렇게 직접적인 영향을 줄 거라고는 생각 못 했거든요.
구체적으로 달라진 걸 정리하면 세 가지예요. 첫째, 주장에 '근거'를 붙일 수 있게 됐어요. "이렇게 하면 좋겠습니다"가 아니라 "이런 이유로 이 방법이 효과적일 것 같습니다"로 바뀐 거예요. 둘째, 반론을 미리 예상할 수 있게 됐어요. 책을 읽으면서 저자의 주장과 반론을 동시에 보는 연습이 되니까, 실제 대화에서도 상대방이 어떤 질문을 할지 예측이 되더라고요. 셋째, 비유가 풍부해졌어요. 복잡한 개념을 쉽게 설명하는 능력이 생긴 건데, 이건 다양한 분야의 책을 읽으면서 여러 분야의 사례가 머릿속에 쌓인 덕분이에요.
지금 내가 하는 방법 — 바쁜 직장인을 위한 현실적 독서법
"시간이 없어서 책을 못 읽겠다"는 말, 저도 수없이 했었어요. 그런데 솔직히 시간이 없는 게 아니라, 그 시간을 다른 곳에 쓰고 있었던 거더라고요. 출퇴근 지하철에서 유튜브 보는 시간이 왕복 40분이었거든요. 그 시간을 책으로 바꿨을 뿐이에요.
제가 지금 하고 있는 독서 루틴을 공유할게요. 평일은 출퇴근길에만 읽어요. 하루 20분씩, 일주일이면 100분 정도 되는데 이 정도면 한 달에 책 2권은 읽을 수 있어요. 주말에는 카페에서 한 시간 정도 집중해서 읽고요. 읽고 나서 핵심 내용 3줄을 메모장에 적어두는 것까지가 한 세트예요.
책 고르는 기준도 중요해요. 처음부터 어려운 책을 잡으면 포기하기 쉬워요. 저는 첫 달에 "읽기 쉬운 교양서 → 업무 관련 실용서 → 한 단계 깊은 전문서" 순서로 넓혀갔어요. 그리고 '다 읽어야 한다'는 강박을 버렸어요. 재미없으면 중간에 덮어도 돼요. 그래야 독서가 의무가 아니라 습관이 됩니다.
가장 중요한 건 "읽고 써먹기"예요. 읽기만 하면 한 달 뒤에 거의 다 잊어버려요. 그런데 읽은 내용을 대화에서 한번 써보거나, 업무에 적용해보면 기억에 확 남아요. 저는 매주 읽은 내용 중 하나를 회의에서 꺼내보는 걸 스스로 미션으로 삼고 있어요. 처음엔 어색했는데, 이게 습관이 되니까 사고력이 진짜 눈에 띄게 좋아졌어요.
독서가 사고력을 키운다는 건 누구나 아는 이야기예요. 하지만 "어떻게 키우는지"를 체감하는 건 직접 해봐야 알 수 있어요. 제 경우에는 6개월이 걸렸어요. 여러분은 더 빠를 수도, 더 느릴 수도 있어요. 중요한 건 오늘 한 페이지라도 시작하는 거예요. 그 한 페이지가 6개월 뒤의 회의 시간을 바꿀 수 있으니까요.